纽约州长与市长联合推动儿童托育扩张计划

纽约州长凯西·霍楚尔（Kathy Hochul）与纽约市新任市长佐赫兰·马姆达尼（Zohran Mamdani）周四宣布一项多年计划，大幅扩展全州免费或可负担儿童托育服务，目标是最终实现全州儿童普遍托育。今年预算中的投资将为10万名儿童提供托育服务，霍楚尔随后将在1月13日的州情咨文中详细阐述该计划。马姆达尼是民主社会主义者，他在竞选中承诺为所有5岁以下儿童提供免费托育，尽管两人政治立场不同，但在托育问题上达成共识，霍楚尔去年秋天曾为马姆达尼背书时强调了这一共同优先事项。霍楚尔计划在执行预算中提议增加全州学前教育席位和资金，以在2028-29学年开始前实现4岁儿童普遍学前教育，同时与马姆达尼合作「修复纽约市3岁儿童项目」使其真正普及，该项目在前市长埃里克·亚当斯（Eric Adams）任内曾面临削减，目前无法服务所有有需求的3岁儿童家庭。此外，纽约市将推出霍楚尔称之为「2 Care」的2岁儿童托育计划，从「纽约市选定的高需求地区」开始，到第四年扩展至服务所有家庭，霍楚尔承诺在前两年全额资助该项目。马姆达尼在近期采访中表示，他的三大竞选优先事项——冻结稳定租金单位的租金、公交免费和普遍儿童托育——「必须在我担任市长期间完成」，为此「必须尽早采取实际步骤，特别是在儿童托育方面」，因为「儿童托育不仅是找到资金的问题，还涉及建设基础设施和相关机制，这需要分阶段进行，而不是一蹴而就」。关于霍楚尔计划仍有许多未解答的问题，特别是今年及未来几年的成本，马姆达尼曾表示仅在纽约市实现6个月至5岁儿童普遍托育每年可能需要60亿美元，另有估算显示全州普遍儿童托育完全运作后每年可能高达150亿美元。托育服务提供者和政策专家对霍楚尔周四宣布的框架表示欢迎，儿童议程（Children's Agenda）政策主管彼得·纳博兹尼（Peter Nabozny）称「这非常重大」，不仅开始扩大可及性，还采取有意义的步骤支撑现有资金不足的系统部分，纽约儿童托育联合组织（New Yorkers United for Child Care）执行主任丽贝卡·贝林（Rebecca Bailin）表示马姆达尼值得赞扬，因为他「使儿童托育成为核心竞选议题和州政府必须解决的问题」，他对该议题的关注与霍楚尔早期帮助纽约家庭的重点相契合，结果是各种意识形态的民选官员形成支持合力，产生解决家庭最大开支之一的动力，该计划「为让纽约对工薪家庭变得可负担提供了真正的路径」。这一宣布对今年将竞选连任并面临左右两翼挑战的霍楚尔而言意义重大，与马姆达尼一样，霍楚尔一直专注于让纽约州对民众更可负担，但她在提高税收特别是所得税方面更加谨慎，而马姆达尼希望提高所得税来为扩大儿童托育计划和其他政策目标提供资金。尽管如此，儿童托育的高昂成本是马姆达尼去年竞选获胜路上反复强调的突出议题，霍楚尔希望她对该议题的关注以及强调她已投入的数十亿美元也能在今年秋天帮助她，她还寻求关注这些项目中有多少因联邦政府削减而受到威胁，霍楚尔表示「纽约每个家庭都能认同一件事，儿童托育的成本实在太高了」。霍楚尔扩大儿童托育的愿景将纳入她的执行预算提案，然后她将与立法领导人就最终预算进行谈判，她的提案还将寻找扩大凭证项目的方法，该项目是霍楚尔近年投入数十亿美元为全州低收入家庭补贴托育费用的项目，在该州部分地区有等候名单，她的办公室表示她计划再增加12亿美元使总额达到30亿美元。在州情咨文中，霍楚尔将宣布与儿童托育相关的其他几项举措，包括建立新的儿童托育和早期教育办公室，她希望「扩大和简化儿童及受抚养人托育税收抵免，为23万名报税人提供平均575美元的额外福利」，她还将宣布支持和扩大儿童托育服务提供者队伍的几种不同方式。