如何看待提前投票/邮寄选票数据
和民调一样，我们对待这些数据的态度是要参考，但不能迷信
对于这个问题，其实 2020年 有过类似的讨论，放到 2024 年，还是得强调一句——不要过度解读提前投票的数据。试图通过提前投票解读选举，有一个比较突出的问题，即很难准确估量提前投票在最终大选中能占到多大的比例。提前投票，特别是通过邮寄选票提前投票，是一个较为新的现象，大部分州在 2020 年之前都没有太多选民提前通过邮寄选票投票，这让有关分析很难找到历史对比来合理的评估邮寄选票究竟能在大选中占到几成，单纯拿着上一次选举中的相关数据来做预设估量，很可能会得出一个完全错误的结论。
就比如说众说周知，2020 年因为疫情影响，民主党选民大幅选择提前通过邮寄选票投票，在邮寄选票中积累了巨大的优势，让当时很多人都认为民主党优势明显。但出乎意料的是，共和党选民在特朗普的催动下，在选举日当天以极高的投票率投给了特朗普，几乎抹平了民主党在邮寄选票中积累的巨大优势。但是，随着疫情逐渐在美翻篇，民主党选民也开始回归选举日投票，尽管提前邮寄选票中民主党依然是大幅占优的一方，但是也不再像 2020 年那样是两党之间差距接近于 3:1 这般夸张。同理，2022-23 年一系列地方选举也证明了，共和党也不会像 2020 年大选一样在选举日的投票中狂胜民主党 30 个百分点（更接近 10-20 个点之间）。
这一系列变化下来，就给今年许多试图过度解析提前投票数据的朋友带来了一个巨大的问题——如何不拿 20 年的旧朝故制来「斩」2024 的新朝雅政。就拿宾州的提前投票数据来看，目前从提交提前邮寄选票选民党派注册数据来看，民主党可能比共和党要多了 27-28 万的样子，很多人表示这表明哈里斯基本上在宾州的选情告急，因为这一差距无法构建抵挡特朗普共和党选民投票日反扑的防火墙。但正如之前分析的，民主党这两年对邮寄选票的依赖有所下降，共和党在选举日的优势也没那么突出，单纯纵向对比，谈不上有什么现实意义。
还有一个问题就是，提前投票过程只对外显示有多少两党的注册选民和独立人士投票，但却没办法提供除党派注册数据外的其他信息。而熟悉美国政治的朋友普遍知道一点，即在许多地方，党派注册数据具有很严重的欺骗性和延后性，许多早已党派认知不再是民主/共和党的选民，始终没有更改自己的注册选民信息。尤其是考虑到这几年有不少原先是民主党人的白人蓝领和原先是共和党人的白人白领各自倒戈，单纯依靠分析提前投票数据中所披露的两党注册选民比例来推导选举结果，结果可能会弄巧成拙。
当然这也不是说提前投票数据就没有现实意义，只是和民调一样，我们对待这些数据的态度是要参考，但不能迷信。结合两者和其他对于选民结构的考察，综合的去分析选情，才是更为稳妥的办法。顺便说一句，七大摇摆州中，只有内华达有非常长久的提前邮寄投票传统，也只有内华达选举头号专家罗尔斯顿每届选举前两天根据他对相关投票数据的整理所做出的预测才有比较大的可信度（基本上这些年人关于内华达就没错过——22 年分别预测州长和参议员两党各自微弱取胜更是封神）。
美轮美换
