默多克家族的继承之战
大家好，我是小华。
看过 HBO 热门剧《继承之战》（Succession）的观众都知道，这部剧讲述了一位年迈的传媒巨头 Logan Roy 在挑选继承人时，如何把自己的子女卷入一场充满背叛、算计与伤害的权力斗争。而这一切的灵感正源于默多克家族（也借鉴了雷石东等其他媒体巨头家族的真实故事）。就在上周，《大西洋月刊》和《纽约时报杂志》（The New York Times Magazine, 《纽约时报》旗下周刊）接连发出的两篇万字长文，给读者提供了一个窗口，让大家可以窥见真实世界中默多克家族的继承之战。
《纽约时报杂志》的万字长文
众所周知（我们在之前的播客中也提到过），鲁珀特·默多克作为全球最有影响力的传媒大亨，他建立了横跨全球的媒体集团——福克斯和新闻集团，牢牢掌握着英文世界的话语权，深刻影响了美国、英国、澳大利亚等国的政治生态。但现年 93 岁的默多克的遗产继承问题，却是一颗随时会因其离世而引爆的定时炸弹。
默多克家族的继承纷争可追溯至 1999 年，当时 68 岁的默多克与第二任妻子 Anna Maria Torv 离婚，并迎娶了年轻的邓文迪。这场婚变促使了家族信托基金结构的确立。在离婚诉讼中，Anna 决定放弃她应得的一半财产，但要求确保只有她和默多克的三个子女（Elisabeth、Lachlan 和 James）以及默多克和第一任妻子 Patricia Booker 所生的 Prudence 能继承这个传媒帝国。
2004 年，为了让与邓文迪所生的两个女儿 Grace 和 Chloe 也能分享家族财富，默多克与四个大子女进行了复杂的谈判。最终达成的信托基金结构规定，六个子女平分财富，但只有四位大子女拥有投票权。该信托基金将于 2030 年到期，在此之前所有股份均被冻结在信托内。默多克在世时，通过任命两名董事（各持两票）主导董事会，而四位大子女则各自提名一名董事（各持一票）。然而，在未来默多克离世后，他控制的四票将平均分配给大子女，这意味着任何重大决策都必须四名子女中的三个达成共识。
这个结构埋下了今天危机的种子。随着时间推移，子女们在政治立场及公司发展方向上出现了尖锐分歧。尤其是 James 与父亲及哥哥 Lachlan 在福克斯新闻的保守立场和新闻准则问题上存在根本分歧。尽管默多克本人明确表示希望 Lachlan 能在其离世后接掌公司，但在现行信托结构下，他难以确保 Lachlan 能够持续掌控企业大局。
《纽约时报杂志》的万字长文基于超过 3,000 页的法庭记录——包括庭审笔录、内部通信与各类证据——详细还原了这场家族纷争的全过程。导火索是一项名为「家族和谐」（Project Family Harmony）的秘密计划（这个名称颇具讽刺意味）。该计划由 Lachlan 的亲信、澳大利亚媒体高管 Siobhan McKenna 主导，旨在无需耗资数十亿美元收购 James 及其他子女股份的前提下，确保 Lachlan 对公司的掌控，同时永久边缘化 James。他们企图修改家族信托条款，使默多克离世后所有表决权都转移至 Lachlan 手中。此举实际上剥夺了 James 及其姐妹们的投票权，令她们感受到背叛，最终在内华达州提起诉讼以阻止这一动作。
在默多克和 Lachlan 密谋这个计划的同时，James 和他的姐姐们正在伦敦讨论另一个代号为「桥梁」（Project Bridge，来自于女王去世的应对计划被称为「伦敦桥行动 Operation London Bridge」）的计划——为他们父亲的身后事做准备。他们在认真讨论谁来发布讣告，葬礼该如何安排，以及公司的交接该如何进行。这个计划的存在后来被默多克发现，也让他感到「被冒犯」。
2024 年 12 月，内华达州遗嘱认证专员做出了判决，驳回了默多克修改信托的请求。在长达 96 页的判决书中，戈尔曼认定默多克和 Lachlan 的行为违反了信托基金的诚信义务，他们的真实动机不是为了受益人的利益，而是为了「永久性地巩固 Lachlan Murdoch 的控制权」并确保这些公司「在默多克死后继续保持保守派媒体的声音」。这个判决意味着，除非上诉成功（可能性较小），否则在默多克去世后，这个传媒帝国的控制权将按原计划在四个子女之间平分。
《大西洋月刊》的万字长文
《大西洋月刊》的长文，则是 James Murdoch 和妻子 Kathryn 决定通过媒体来讲述自己的故事（这种尝试并不一定就意味着记者就会按照自己的版本来讲，比如 CNN 的前任 CEO Chris Licht 同样试图通过《大西洋月刊》来重塑自己的形象，结果适得其反，在文章发布后引发一波舆论危机，之后迅速被解雇）。《大西洋月刊》记者 McKay Coppins 在过去一年里获得了罕见的机会对 James 和妻子 Kathryn 进行了一系列深度采访，在文章中详细讲述了 James 的成长经历和家族恩怨。
如果你看过《继承之战》，会发现这篇文章中对默多克家族的矛盾和剧集中相似相当高——双方都试图通过家庭治疗来缓解冲突，但结果适得其反；剧中的 Logan 和现实中的默多克都在通过让子女之间争夺父亲的宠爱来控制子女；而父亲不断变动继承安排则正是家族矛盾的根源……
（文章中还有很多有意思的细节，例如 James 本人看了一集《继承之战》就弃剧了，因为觉得太痛苦；家族成员们都在猜是哪个「内奸」向《继承之战》的编剧透露了内幕，James 觉得是 Liz，但 Liz 觉得是自己的前夫，而自己的前夫的确试图与编剧 Jesse Armstrong 合作，但被 Armstrong 拒绝，Armstrong 表示自己完全是通过公开报道获得的灵感；文章的配图也和《继承之战》的片头很相似……）
James 在文章中直言不讳地表示，福克斯新闻已经成为「家族名誉的污点和美国民主的威胁」，他指出福克斯新闻的做法就是「为了收视率而对观众撒谎」。他并不反对保守派媒体的存在，他只是认为一个基于事实、负责任的保守派新闻频道是完全可以存在的，福克斯新闻的现状与这个理想相去甚远——他和自己的妻子投资了一家新兴的反特朗普的中右派媒体 The Bulwark。对于父亲，他认为默多克其实并没有什么坚定的意识形态，在 2016 年初期认为「如果特朗普当选将是共和党的末日」，但一旦发现特朗普能为媒体带来可观的收视率，立刻改变立场。「我低估了利润动机能让人和公司做出多么可怕的事情。」James 说。
James 本人接受媒体采访本身就是一个重大转折。在默多克家族，「绝不要和记者谈论家事」是一条不成文的铁律。但在家族信托基金诉讼中，当父亲的短信和邮件被曝光后，James 才意识到多年来那些恶意的报道——将 Kathryn 描述为一个爱管闲事的「前模特」，将自己描述为一个自由派纨绔子弟——都是父亲的阵营刻意放出的，这也促使他决定打破沉默。
这篇文章本身的可阅读性和戏剧性要比《纽约时报杂志》更强，其中的故事和家庭悲剧，需要大家自己去阅读才能体会。这也是我和 AI 都无法总结出的。
